Nueva Coordinadora de Voluntariado y Comunicaciones se incorpora a NAHFH: Alicia Ralls

Novedades de Habitat en febrero

Alicia Ralls -Un nuevo coordinador de voluntarios y comunicaciones se incorpora a NAHFH.

El camino de Alicia Ralls hacia Newberg Area Habitat for Humanity (NAHFH) podría describirse como una encrucijada que transformó su vida. Alicia había trabajado en diversos sistemas escolares como especialista en inclusión de educación especial en programas extraescolares, maestra de desarrollo de habilidades y especialista en apoyo estudiantil. En el desempeño de estas funciones, ayudó a los estudiantes a gestionar sus transiciones, impartió clases sobre autocuidado y ejerció como consejera, brindándoles apoyo en su desarrollo socioemocional. Sin embargo, fue su colaboración con empresas locales —mientras trabajaba en la Alliance Charter Academy en Oregon City organizando una feria de recursos— lo que despertó su interés por abogar en favor de personas de todas las edades.

“Ese es el sentido de la vida: abogar por los demás y por sus necesidades”, afirmó ella. Se unió a un pequeño grupo de mujeres que fundaron Peace Tree Collective, una organización que brinda apoyo a las personas a través de un proceso creativo de duelo. Los retiros permiten a los participantes formar parte de círculos de diálogo y llevar un diario guiado por pautas específicas, animándolos a transitar activamente por el duelo en lugar de simplemente intentar “pasar página”. “Aprendí que mi trabajo debe tener un significado y un propósito más profundo. Eso es lo que tienen en común Peace Tree y Habitat”. “Había solicitado muchos empleos, pero no lograba encontrar ninguno que realmente encajara conmigo. Entonces, contacté a una amiga que trabajaba como redactora de propuestas de subvención para Habitat”. Alicia se preguntaba si, en el futuro, podría surgir alguna vacante en la NAHFH. Primero, se ofreció como voluntaria en la gala de Habitat celebrada en Sherwood y, más tarde, mantuvo una reunión informal con Shannon Selah, la directora ejecutiva de la NAHFH. Dado que la filial de Newberg estaba a punto de perder al miembro de AmeriCorps que se encargaba de la creación de contenido digital y de las tareas relacionadas con el voluntariado, las habilidades de Alicia resultaron ser exactamente lo que necesitaban. Su puesto sería a tiempo parcial, con un horario limitado y un enfoque muy específico, ya que su salario debía cubrirse con fondos propios de Habitat.

Las tareas laborales de Alicia consistirán en la comunicación a través de plataformas digitales, así como en el reclutamiento y la retención de voluntarios. Una de sus ideas iniciales, tras ser contratada en noviembre, fue organizar una fiesta en el ReStore para agradecer a los voluntarios su dedicada labor. Asistieron treinta voluntarios, y ella incluyó un juego al estilo de “El precio justo” (“The Price is Right”), en el que los participantes debían adivinar el precio que ellos mismos habían asignado previamente a ciertos artículos donados. “Es importante que los eventos sean divertidos, que rindan homenaje a nuestros voluntarios y que nos brinden la oportunidad de reír juntos mientras nos valoramos mutuamente”. La organización NAHFH necesita, efectivamente, voluntarios para continuar con su labor de construcción de viviendas. Una de las estrategias de marketing ha consistido en crear una campaña titulada “Construye habilidades, construye esperanza”. “Los voluntarios participantes pueden adquirir destrezas —tales como la instalación de pisos, fontanería, colocación de molduras o montaje de herrajes en gabinetes— de la mano de voluntarios experimentados de Habitat; posteriormente, podrán aplicar esos conocimientos en sus propios proyectos de bricolaje en sus hogares”. La oportunidad de aprender de voluntarios veteranos de Habitat ofrece valiosas lecciones a aquellas personas con deseos de aprender, con la esperanza de que, a su vez, terminen convirtiéndose en voluntarios ocasionales para la organización Habitat.

“La mayoría de los voluntarios de Habitat son jubilados, ya que son quienes disponen de más tiempo, más habilidades y más sabiduría; sin embargo, Habitat necesita contar con un rango de edades más amplio entre sus voluntarios”. Alicia tiene interés en establecer vínculos con diversas organizaciones de la comunidad. Si usted forma parte de una organización que siente una vocación especial por el voluntariado —o por la labor de Habitat—, ella agradecería la oportunidad de reunirse y conversar para explorar de qué manera podrían colaborar. “Sí, todo se reduce a las relaciones y las conexiones. Si alguien se pone en contacto conmigo, me aseguro de responderle en un plazo de 24 horas. Debo saber encontrar a las personas allí donde se encuentran y determinar cuál es el siguiente paso a seguir; mi labor consiste en ayudar a coordinar todas las piezas.”

La pasión fundamental de Alicia se hace evidente al conversar con ella: “Toda persona necesita una vía de expresión a través del voluntariado. Todo gira en torno a la comunidad”. Con múltiples proyectos en el horizonte —Dundee Commons, el proyecto de construcción para veteranos en la 5.ª calle y más viviendas en el recinto universitario—, la capacidad de construcción depende directamente de la capacidad de reclutamiento. “Llevo poco tiempo aquí y ya he aprendido que NAHFH cuenta con los voluntarios más dedicados y desinteresados; me siento inmensamente inspirada. Estos voluntarios son como una familia, y comprendo perfectamente por qué su pasión por las familias es tan intensa. Todo se reduce a las personas que construyen y a las que trabajan en la tienda ReStore. Ellos son nuestros cimientos y constituyen el “superpoder” de Habitat”.